As vespas velutinas - vulgarmente conhecidas como vespas asiáticas - que esta terça-feira foram capturadas junto à albufeira do Roque, em Rio de Moinhos (concelho de Borba) traduzem mais um caso que atesta como esta espécie se está a estender pelo Alentejo, começando a preocupar as autoridades no distrito de Évora, depois de ter conquistar terreno em Portalegre.
De acordo com a plataforma StopVespa, que congrega as ocorrências identificadas por cidadãos e municípios, entre a população do Alentejo continuam a aumentar os encontros com vespas asiáticas, com o próprio Ministério da Agricultura a assumir estar consciente da ameaça que a vespa asiática representa para os apicultores da região, que vêm registando prejuízos desde 2011, quando o insecto invasor chegou a Portugal.
«A vespa velutina constitui uma ameaça para a apicultura, quer pelo efeito de predador sobre as abelhas, uma vez que elas se alimentam de insectos, incluindo abelhas, quer pela sua presença nas imediações das colmeias», diz a tutela sem fazer alusão ao impacto das vespas na produção de mel, acrescentando que a presença da velutina «inibe as abelhas de saírem das colmeias para colherem pólen e néctar, o que acaba por ter reflexos na produção de mel».
Os apicultores admitem que o momento é delicado. Manuel Gonçalves, presidente da Federação Nacional dos Apicultores de Portugal (FNAP), diz que era necessário actuar há uns anos atrás, mas a falta de legislação inviabilizou esse processo, porque a Comissão Europeia não tinha decretado essa espécie como sendo invasora.
É, sobretudo, por esta razão que aos dias de hoje os apicultores estão a reclamar menos burocracia no combate ao avanço da espécie, sendo já a vespa asiática apresentada como «um problema de saúde pública», dizem os apicultores, estimando o sector que existam prejuízos anuais na ordem dos 15%.
A FNAP é constituída por 45 associações, cooperativas e agrupamentos de produtores de todas as regiões do país, representando 7 552 apicultores, cujas
explorações detêm 610 943 colmeias.
Características da vespa asiática
»» Tem a cabeça preta com face laranja e amarelada. O corpo é castanho escuro ou preto, aveludado e delimitado por uma faixa amarela.
»» As asas são escuras e as patas castanhas com pontas amarelas. Já os ninhos têm forma redonda ou tipo pêra com uma abertura.
»» Cada ninho pode albergar entre 2 mil a 13 mil vespas e mais de 150 fundadoras, que no ano seguinte poderão vir a criar seis novos ninhos.
»» A vespa asiática é um predador de outras vespas e abelhas, constituindo há algum tempo uma das maiores pragas das colmeias. Ainda assim, não é considerada mais perigosa para os seres humanos face à vespa europeia.
