A época de maior circulação do vírus do Nilo Ocidental já está em curso e as autoridades de saúde europeias acompanham com preocupação o aumento de casos em vários países. A Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou os países europeus para reforçarem as medidas de prevenção, numa altura em que a doença já foi detetada na Grécia, Itália, Espanha, Roménia, Macedónia do Norte e França.
Em declarações à TSF, o médico infeciologista Diogo Pedro admite que o vírus poderá chegar a Portugal. Segundo o especialista, a infeção "é inicialmente indistinguível de uma infeção aguda geral ou de uma gripe", podendo provocar febre, dores musculares, fadiga e outros sintomas semelhantes aos de uma síndrome gripal.
O vírus circula principalmente entre aves e é transmitido através da picada de mosquitos, podendo também infetar cavalos e, ocasionalmente, seres humanos. Embora a maioria das infeções seja ligeira ou assintomática, em alguns casos podem surgir complicações neurológicas graves, sobretudo em idosos e pessoas com o sistema imunitário fragilizado.
De acordo com a mais recente atualização do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), até 22 de julho foram identificadas 35 áreas afetadas pelo vírus em seis países europeus. O pico da transmissão ocorre habitualmente entre julho e setembro, período em que as autoridades recomendam o uso de repelentes, roupa que cubra a pele e a eliminação de águas paradas para reduzir a proliferação de mosquitos.
