Luís Marques Mendes propôs esta quarta-feira a criação do Prémio Balsemão Liberdade e Imprensa, destinado a homenagear Francisco Pinto Balsemão e a perpetuar o legado daquele que considerou um dos grandes defensores da liberdade e da democracia em Portugal.
A proposta foi lançada na Universidade de Verão do PSD, em Castelo de Vide, durante a homenagem prestada ao fundador e diretor histórico do Expresso e antigo primeiro-ministro, numa intervenção que ficou também marcada pelas memórias da relação de amizade entre os dois.
"Eu acho que era importante criar o Prémio Balsemão Liberdade e Imprensa, para homenagear o homem, para perpetuar o exemplo e para que este legado fique para a nossa história", afirmou Marques Mendes.
O candidato presidencial deixou mesmo um apelo para que a ideia possa avançar, independentemente da forma como venha a ser concretizada.
"Espero que me ajudem a consagrar esta ideia, seja por iniciativa pública ou por iniciativa privada: Prémio Balsemão Liberdade e Imprensa", afirmou.
Na sua primeira intervenção pública depois de anunciar a candidatura à Presidência da República, Marques Mendes recordou também a amizade com Francisco Pinto Balsemão, uma relação que, sublinhou, resistiu até a algumas divergências políticas.
O antigo líder do PSD evocou ainda uma história que disse contar pela primeira vez em público, relacionada com o convite que fez a Balsemão para integrar o Conselho de Estado.
"Quando lhe telefonei a fazer-lhe o convite, ele não apenas aceitou, mas fez este comentário: ´Este é o cargo que eu nunca exerci na vida e que estava sempre à espera que um dia alguém me convidasse´”, contou.
Marques Mendes acabaria por ser, durante anos, colega de Francisco Pinto Balsemão naquele órgão de consulta do Presidente da República.
"Não só nunca me arrependi, como tive sempre um grande orgulho", afirmou, destacando as intervenções que Balsemão fazia no Conselho de Estado.
Na homenagem, Marques Mendes recuou também a momentos decisivos da história política portuguesa para recordar o papel desempenhado por Francisco Pinto Balsemão, nomeadamente na revisão constitucional.
"Levou-a a cabo com coragem, uma vez mais, mas uma coragem sempre tranquila, serena. Ele sabia que estava do lado certo da História", afirmou.
Para o candidato presidencial, o papel desempenhado por Balsemão nesses momentos não pode ser reduzido a uma simples nota histórica.
"Este não é um daqueles momentos, caros amigos, para ficar numa nota de rodapé. Não. Este é um momento essencial em que Balsemão se comportou não apenas como um grande senhor, um grande adepto da liberdade de imprensa, mas, acima de tudo, como um grande patriota", declarou.
Já antes, à chegada a Castelo de Vide, Luís Marques Mendes tinha admitido que poderá regressar ao comentário político, embora tenha deixado claro que ainda não sabe quando, nem se esse regresso acontecerá a curto prazo.
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